外見に囚われているうちは、本物を見抜けない。

＋昼食。
このツアーの、もう一つのお楽しみは、昼食にあるのだ。
市内のレストランへと一行は向かい、ミトー名物”エレファントイヤー フィッシュの姿揚げ”を拝む。
そのグロテスクな外見。
まさにゲテモノを食らう、という御めでたい昼食なのだ。

レストランへと向かう途中、車ではチュンさんが、
「皆さんは、これからエレファントイヤー フィッシュを食べるワケですが。。。。
　はっきり言って、あれはマズイです。ベトナム人も普段、アレは食べません。」
と、かなりの爆弾投下な発言をしたものだから、
愉快な９人はというと、かなりの不安を抱いた中の昼食と相成った。

意外とこの９人は打たれ弱い。

会話少なな空気を奪回すべく、「とりあえずアルコールでもいきましょうか？」と
例の岸部さんが元気に切り出す。
「そうしましょう」と満場一致。
みんなでビールを注文し、乾杯をしようとしたところで若干1名飲み物が到着してない事に気がつく。
例の寡黙な男性だ。
「あれ？寡黙さん、飲み物は？ビール頼んだ？」
自称主婦さんが訊ねるが、しかし、寡黙さんは沈黙したままだ。
「何も頼んでないの？」
一斉からの注目を浴びた寡黙さんは、照れくさそうに首を縦に振る。
「あなたぁ〜！！！どさくさに紛れても、自分のだけは注文しないとダメよっ！」
と、番長マダム妹が一喝を入れたから、かなり動揺ぎみの寡黙さんなのだ。
寡黙さんは片言の英語で、店員に話しかけようとするが、モジモジと見ていられない状態。
こうなると、やはり番長マダムの登場で、
「エクスキューズミー。プリーズ、ディスワン」
決して上手ではない英語だが、マダムがその場を仕切るのだ。さすが、だ。
一見怖そうな番長マダムの本質は、実は面倒見がいい姉御肌なのだ。

そして、無事全員の飲み物が到着し、乾杯をしたところで
例のエレファントイヤー フィッシュがお目見えする。
その外見は、凄まじくグロテスクだったものだから、愉快な面々はというと
口をあんぐり開けたまま、暫し放心。
またもや、言葉を無くしてしまったのだった。

キレイな店員の女性が、大胆にも手で毟り取るように、
魚の身を全員に取り分けてゆくのを、放心状態で見守る9人。
「惨い・・・」
と言いつつ、出されたソレを最初に食べたのは岸辺さんで、
「意外と旨いよ、これ！！」
と、言ったものだから、全員の不安が一気に消え去った。
「どれどれ。」とみんなが、そのゲテモノに食らいつく。

「たしかに、淡泊で臭くもないし美味しい！！」
チュンさんに騙された〜！！と笑いながら、愉快なランチは終わってゆくのだった。

またもやベトナムで、エレファント フィッシュに教えられた。
外見に囚われていてはいけないな、と。